Великий Ларкин говорил: "Как всегда. Искали эликсир бессмертия, получилось средство для мытья полов. Но тоже неплохо, тоже выбрасывать не надо".

Я думаю, критерии должны быть не такими, которые льстят самолюбию, моему, или Вашему, или друзей и знакомых ("старик, ты гений!"), а которые постоянно напоминают о том, к чему нужно стремиться. Не то, что в последние сто лет, в последние сорок лет (а за меньший период трудно судить с определенностью) были физики, работы которых важны для всей физики, или для ее значительной и важной части. Почти наверняка, и в математике так же. Вот на таких и нужно ориентироваться. А что получится, то получится. Наше дело стараться.